В 2023-м году знаменитый Грушинский фестиваль будет отмечать полувековой юбилей. Туда снова соберутся тысячи людей, барды будут петь свои песни, на звездном небосклоне будут зажигаться новые звезды. Однако мало кто из участников сейчас помнит, в честь кого назван фестиваль. А история весьма занимательная.

Началось все, как это часто бывает, с трагедии: в 1967-м году во время сплава по реке Уде (Иркутская область) перевернулась лодка. Валерий Грушин скинул с себя одежду и поплыл спасать оказавшихся в воде людей. Однако сам в итоге куда-то пропал. Официально - утонул в мутной воде.

Но есть и другие версии. Людмила Аверьянова принимала участие в том сплаве и хорошо помнит подвиг Валерия Грушина. На шоу “МАЛАХОВ” Людмила поделилась воспоминаниями:

Версий было много: якобы его убили и закопали. Еще одна — убежал в Монголию, но мы встретились с этим мужчиной, он не похож на Валеру. Была еще ясновидящая, которая кричала: «Он не погребен, душа еще здесь». У меня есть и своя версия, но я пока не хочу говорить

После трагедии, в 1968-м году, провели первый фестиваль памяти Валерия Грушина. На него собралось немногим более 800 человек. Однако фестиваль быстро рос и к концу 70-х на него собиралось более 100 тысяч человек ежегодно. Визитной карточкой фестиваля стала сцена в форме гитары.

Вспоминает Борис Кельман, один из основателей фестиваля:

На первый фестиваль пришло 800 человек, потом тысяча, потом четыре тысячи, а после 20. Помню, как в электричку перестали помещаться все желающие

Теперь уже есть ж/д станция имени Грушина, ранее носившая безликое название “135-й километр”

А в горах был сделан незамысловатый, но выразительный памятник

Сейчас на берегах Волги ежегодно собирается более 200 тысяч человек. Александр Суханов, Галина Хомчик, Олег Митяев и многие другие стали известный благодаря Грушинскому фестивалю