Африканский Союз (АС) запустил кампанию за отказ от меркаторской проекции, утверждая, что она несправедливо уменьшает размеры Африки. На картах, созданных по этой методике, континент выглядит значительно меньше, чем он есть на самом деле, что, по мнению представителей АС, искажает восприятие его значимости. «Это не просто карта, это ложное представление о нашем континенте», — заявила Сельма Мелика Хаддади, зампредседателя Комиссии АС. Действительно, Африка, занимающая 30,37 млн км², на меркаторских картах кажется сопоставимой по размеру с Гренландией, которая в 14 раз меньше!
Что такое меркаторская проекция? Созданная в 1569 году фламандским картографом Герардом Меркатором, эта проекция была революционной для своего времени. Она позволяла морякам прокладывать маршруты прямыми линиями, сохраняя углы, но ценой искажения размеров. Чем ближе к полюсам, тем сильнее увеличивается масштаб: Европа и Северная Америка выглядят крупнее, а Африка и Южная Америка — уменьшенными. Например, на меркаторской карте Аляска кажется больше Индии, хотя последняя втрое больше по площади. Проекция стала стандартом благодаря колониальной эпохе и удобству для навигации, но сегодня её обвиняют в евроцентризме.
АС предлагает перейти на проекцию равной площади, например, проекцию Питерса или Гаусса-Крюгера, которые точнее отражают реальные размеры континентов. Эти карты сохраняют пропорции площади, хотя могут искажать формы. По словам главы Комиссии АС, такие карты помогут «восстановить справедливость» и подчеркнуть истинное величие Африки. Кампания призывает не только африканские страны, но и международные организации отказаться от меркаторской проекции в пользу более точных вариантов.
Интересно, что Австралия уже давно использует альтернативные проекции, например, равноугольную коническую, которая лучше подходит для её географии. Однако австралийцы не пытаются навязать свои карты миру, предпочитая использовать их для внутренних нужд. В отличие от АС, Австралия не делает из этого политического заявления, а просто адаптирует картографию под свои реалии. Может, Африканскому Союзу стоит взять пример с их скромности?
Кампания АС — это не только о картах, но и о борьбе с историческими искажениями. Вопрос в том, удастся ли изменить многовековой стандарт или это останется громким, но символическим жестом.