В средневековой Европе практиковался так называемый медицинский каннибализм — использование частей человеческих тел, в частности египетских мумий, для создания лекарств. Порошок из мумий, известный как "мумия" или "мумиё", считался универсальным средством от множества недугов. Этот феномен, кажущийся сегодня шокирующим, был распространён в Европе с XII по XVIII век и имел глубокие исторические и культурные корни.

В Средние века порошок из египетских мумий применялся для лечения широкого спектра заболеваний: от головных болей и эпилепсии до переломов и язв. Его добавляли в мази, настойки или принимали внутрь, смешивая с вином или водой. Считалось, что мумии, благодаря их древности и предполагаемым магическим свойствам, обладают целебной силой. Аптекари и врачи того времени рекламировали порошок как панацею, а богатые европейцы охотно платили за редкое средство, импортируемое из Египта.

С ростом спроса на порошок из мумий в Европе начались махинации. Настоящие египетские мумии были дорогими и труднодоступными, поэтому мошенники стали изготавливать поддельный порошок из высушенных тел недавно умерших людей, включая казнённых преступников или умерших бедняков. Эти "мумии" обрабатывались смолами и бинтовались, чтобы внешне напоминать древние артефакты. Покупатели, не подозревая обмана, продолжали использовать такие препараты, что делало медицинский каннибализм ещё более мрачной практикой.

Совсем недавно учёные наконец разобрались, откуда пошла эта странная мода. Истинная причина популярности мумий в медицине, как оказалось, кроется в лингвистической и культурной путанице. В арабских медицинских текстах, переведённых в Европе в Средние века, упоминалось вещество "мумиё" — природная смолистая субстанция, использовавшаяся в персидской и арабской медицине. Европейцы ошибочно приняли это слово за обозначение египетских мумий, так как оба термина звучали схоже. В результате вместо минерального мумиё начали использовать человеческие останки, что и породило практику медицинского каннибализма.

Настоящее мумиё — это природное органическое вещество, добываемое в горных регионах, таких как Алтай, Гималаи или Кавказ. Оно представляет собой смолистую массу, богатую минералами и органическими соединениями, и используется в традиционной медицине для лечения воспалений, укрепления костей и повышения иммунитета. В отличие от мумий, мумиё не имеет отношения к человеческим останкам. Его целебные свойства подтверждены современными исследованиями, хотя в Средние века европейцы об этом не знали, что и привело к трагическому недоразумению.

Эта странная глава медицинской истории показывает, как культурные и языковые барьеры могут приводить к неожиданным и мрачным последствиям. Сегодня медицинский каннибализм остался в прошлом, но интерес к мумиё как природному средству сохраняется в традиционной медицине.