Недавние исследования показывают, что поколение Z (зумеры, родившиеся примерно с конца 1990-х по начало 2010-х) в среднем демонстрирует более низкие когнитивные показатели по сравнению с миллениалами. Впервые за долгие десятилетия прервался так называемый эффект Флинна — устойчивый рост среднего IQ от поколения к поколению, наблюдавшийся на протяжении XX века. Теперь в ряде развитых стран фиксируется обратная тенденция: снижение интеллекта.
Основные данные были представлены нейроучёным Джаредом Куни Хорватом в 2026 году на слушаниях в Сенате США. По его свидетельству, за последние два десятилетия в многих регионах произошёл застой или спад в развитии ключевых когнитивных навыков: внимания, памяти, решения задач и высшего мышления. Зумеры стали первым поколением, которое в этих аспектах уступает родителям. Аналогичные выводы подтверждают публикации в India Today и других изданиях: IQ зумеров ниже, чем у миллениалов, а в некоторых странах спад составляет 2–4 балла за поколение.
Специалисты связывают это с изменением привычек потребления информации. Молодые люди значительно реже читают книги для удовольствия: по данным National Literacy Trust за 2024 год, только треть детей и подростков 8–18 лет наслаждаются чтением, а ежедневно читают лишь каждый пятый. В США и Великобритании объём чтения за два десятилетия упал более чем на 40 процентов. Вместо этого распространён doomscrolling — бесконечный просмотр лент в социальных сетях, часто с негативным контентом. Это разрушает рабочую память, снижает способность к устойчивому вниманию и приучает к поверхностному восприятию информации.
Помимо когнитивных изменений, зумеров часто характеризуют как поколение с иным отношением к труду. Опросы показывают, что многие молодые люди склонны к «тихому увольнению» (quiet quitting) — когда сотрудник выполняет только минимально необходимые обязанности, не стремясь к дополнительным усилиям. В более радикальных случаях встречается «призрачное увольнение» (job ghosting): работник просто перестаёт выходить на связь и приходить на работу без официального уведомления. По данным опросов 2026 года, опубликованных в New York Post, значительная часть зумеров готова бросить работу без предупреждения, ссылаясь на выгорание или несоответствие ожиданиям.
Известны случаи, когда новички уходят уже после первого дня, если атмосфера или задачи им не понравились. Такие истории обсуждаются в профессиональных сообществах и СМИ как признак нового подхода к карьере: зумеры чаще воспринимают работу как временный этап, а не долгосрочное обязательство. Они ставят во главу угла баланс жизни и работы, психическое здоровье и личные ценности, что отличает их от предыдущих поколений.
Впрочем, многое из этого недовольства — проявление вечного конфликта поколений. Ещё Иван Тургенев в романе «Отцы и дети» (1862) ярко описал столкновение взглядов: молодой нигилист Евгений Базаров отвергает ценности старшего поколения, представленного Павлом Петровичем Кирсановым. Разногласия касаются политики, культуры, авторитетов — точно так же, как сегодня миллениалы порой не понимают приоритетов зумеров.
Подобные жалобы звучат на протяжении всей истории. Сократу приписывают слова о том, что молодёжь любит роскошь, плохо воспитана, презирает авторитеты и предпочитает болтовню физическим упражнениям. Платон в «Государстве» сетовал, что молодые люди не уважают старших и противоречат родителям. Гесиод в VIII веке до н.э. писал, что нынешнее поколение хуже предыдущего: дети ленивы, не почитают родителей и не способны к труду. Аристотель и другие древнегреческие мыслители тоже оставили похожие замечания. Это показывает: каждая эпоха считает подрастающее поколение менее дисциплинированным и трудолюбивым.
Тем не менее снижение когнитивных показателей — это не просто субъективное мнение, а измеряемый факт. Обратный эффект Флинна зафиксирован в США, Норвегии, Дании, Великобритании и Франции. Специалисты предлагают пересмотреть подходы к образованию: ограничить нерегулируемое использование гаджетов в школах, вернуть акцент на глубокое чтение и внутреннее усвоение знаний. При этом признаётся, что зумеры обладают сильными сторонами — например, цифровой грамотностью и умением ориентироваться в потоках информации.
Вопрос остаётся открытым: насколько серьёзны эти изменения и можно ли их обратить. Пока исследования заставляют задуматься о влиянии технологий на развитие мозга и о том, как сохранить баланс между цифровым миром и традиционными навыками мышления.