Спустя почти год после смерти Вэла Килмера, которая наступила в апреле 2025 года в возрасте 65 лет, в его фильмографии появится ещё одна роль. Актёра воссоздадут с помощью генеративного искусственного интеллекта для фильма «Глубоко, как в могиле» (оригинальное название — As Deep as the Grave, ранее известного как «Каньон мёртвых» или Canyon of the Dead). Об этом сообщила студия First Line Films, а подробности раскрыл режиссёр и сценарист Коэрте Вурхис в интервью Variety. Килмер был утверждён на роль ещё пять лет назад, но из-за тяжёлой болезни так и не смог выйти на съёмочную площадку. Теперь его цифровая версия войдёт в значительную часть готового фильма.
Фильм основан на реальной истории археологов Энн и Эрла Моррисов, которые в 1920-е годы проводили раскопки в каньоне Де-Челли в Аризоне и пытались проследить историю народа навахо. Килмер должен был сыграть отца Финтана — католического священника и духовного наставника коренных американцев. Роль писали специально под него, учитывая его связь с Юго-Западом США и заявленное индейское происхождение. Режиссёр отметил: «Он был актёром, которого я хотел видеть в этой роли. Фильм во многом был задуман вокруг него».
Технология, которая позволит вернуть Килмера на экран, основана на генеративном искусственном интеллекте. Система обучается на сотнях фотографий и видеокадров актёра: используются снимки из молодости, многие из которых предоставила семья, а также материалы последних лет жизни. Это даёт возможность показать персонажа на разных возрастных этапах — от молодого до зрелого. ИИ анализирует черты лица, пропорции и манеру поведения, чтобы создать последовательный образ, который интегрируется в сцены с живыми актёрами. Такой подход позволяет не только воспроизвести внешность, но и передать характерные особенности мимики и движений, основанные на реальных архивных данных. Продюсер Джон Вурхис (брат режиссёра) подчеркнул, что для независимого проекта это стало единственным способом завершить замысел без перезапуска съёмок и дополнительных бюджетов.
Особое внимание уделено голосу. Ещё при жизни, после операции на трахее из-за рака горла в 2014–2015 годах, Килмер потерял естественный тембр. В 2022 году для роли Айсмена в «Топ Ган: Маверик» компания Sonantic уже восстанавливала его голос на основе старых записей — актёр сам называл это «подарком» и отмечал, что возможность говорить своим узнаваемым голосом вернула ему часть общения. Для «Глубоко, как в могиле» использовали похожий принцип: аудиоверсия строится на архивных материалах, чтобы голос соответствовал персонажу. При этом роль священника включает сюжетную линию с туберкулёзом — это сознательно перекликается с реальной болезнью Килмера, создавая дополнительный мост между актёром и героем.
Юридически проект полностью согласован с наследниками. Семья Килмера — дочь Мерседес и сын Джек — дала согласие и активно участвовала: предоставила фотографии, поддержала идею и подтвердила, что отец сам хотел быть частью этой истории. Мерседес заявила: «Отец всегда смотрел на новые технологии с оптимизмом как на инструмент, расширяющий возможности повествования. Мы чтим этот дух в фильме, где он был неотъемлемой частью». Эстейт актёра получил компенсацию в соответствии с рекомендациями SAG (профсоюза актёров), права на цифровой образ переданы студии. Режиссёр Коэрте Вурхис отметил: «Семья говорила, насколько важен для них этот фильм и что Вал действительно хотел в нём участвовать. Несмотря на то что некоторые могут назвать это спорным, это то, чего хотел Вал».
Вопрос этичности такого «цифрового воскрешения» остаётся открытым и вызывает дискуссии в индустрии. С одной стороны, проект реализован с полного согласия семьи и самого актёра при жизни — это отличает его от случаев, где образ использовали без разрешения. С другой — критики говорят о риске: не лишит ли развитие подобных технологий живых актёров работы в будущем? Режиссёр надеется, что фильм покажет этичный путь применения ИИ, когда технологии служат рассказу истории, а не заменяют людей. В Голливуде уже звучали разные голоса: Николас Кейдж предупреждал, что уступка ИИ в актёрской игре ведёт в тупик, поскольку «роботы не могут отразить человеческое состояние», а Крис Пратт называл панику вокруг ИИ преувеличенной. Пока проект остаётся инди-продукцией, но прецедент может повлиять на дальнейшую практику.
Голливуд уже имеет опыт создания цифровых двойников. В 2016 году в «Изгое-один. Звёздные войны» полностью воссоздали Питера Кушинга с помощью CGI и актёра-двойника — лицо легендарного Гранд Моффа Таркина выглядело как в 1977 году. В «Форсаже 7» после смерти Пола Уокера его братьев использовали как дублёров, а лицо дорабатывали компьютерной графикой. В «Изгое-один» также вернули молодую Кэрри Фишер. Эти случаи требовали физического присутствия дублёров и огромных бюджетов студий. Случай Килмера выходит на новый уровень: здесь нет съёмок с живым актёром в роли, всё строится исключительно на генеративном ИИ без дополнительных съёмочных дней. Это первый столь значительный полнометражный пример после смерти, когда цифровая версия занимает заметное экранное время.
Реакции коллег и индустрии пока формируются, но уже заметно разделение мнений. Режиссёр Коэрте Вурхис подчёркивает поддержку семьи и желание Валa участвовать. Продюсеры говорят, что проект показывает, как ИИ может стать инструментом, а не угрозой. В то же время в прессе и соцсетях (без упоминания запрещённых платформ) появляются опасения: станет ли это нормой для кинопроизводства 2020-х? Некоторые обозреватели называют решение смелым, другие — спорным. Обсуждение идёт вокруг баланса между сохранением наследия актёра и защитой профессии. Пока конкретных заявлений от других звёзд первой величины по этому фильму нет, но общий контекст Голливуда показывает растущий интерес к подобным технологиям.
Что касается сюжетных ожиданий, роль отца Финтана станет важной частью повествования. Килмер (или его ИИ-версия) появится в значительной части фильма, где священник выступает духовным наставником. История археологов переплетается с темами наследия, открытия и связи с коренными народами. В касте также Том Фелтон, Аббигейл Лори, Уэс Студи и другие. Премьера пока не объявлена, но проект уже представлен на рынке.
В будущем такие технологии могут открыть путь к «цифровому бессмертию» для звёзд. Если права на образ будут переданы заранее, возможно появление новых фильмов с иконами золотого века — от Марлона Брандо до Одри Хепбёрн. Это расширит возможности рассказывать истории, которые иначе остались бы нереализованными, особенно в инди-кино с ограниченным бюджетом.
В итоге главный вопрос остаётся открытым: сможет ли алгоритм передать ту самую «душу» и искренность игры, которыми всегда славился Вэл Килмер? Семья и создатели уверены, что проект именно об этом — о продолжении наследия в духе, который сам актёр поддерживал. Время покажет, как зрители примут цифровое возвращение легенды.