В британском Бирмингеме разгорается конфликт вокруг национальных флагов. Городской совет подал заявление в Высокий суд с требованием судебного запрета (injunction) на несанкционированное размещение флагов, включая флаг Великобритании (Union Jack) и крест Святого Георгия, на объектах городской инфраструктуры — фонарных столбах, кольцевых развязках и других элементах. Иск направлен против участников группы Raise the Colours, которую власти и критики связывают с антимигрантской активностью, а также против «неизвестных лиц». Совет ссылается на собранные доказательства случаев преследования, запугивания и препятствования работе сотрудников, снимавших флаги. Приоритетами названы общественная безопасность, защита персонала и подрядчиков, сплочённость сообществ и рациональное использование бюджетных средств. Подход, по словам властей, не направлен против конкретной общины, убеждений или точки зрения.
Кампания Raise the Colours, по данным местных СМИ, началась летом 2025 года именно в Бирмингеме и затем распространилась по стране. Её участники описывают себя как низовое движение за единство и патриотизм, призывающее «покрыть Британию символами национальной гордости». Тысячи флагов появились на улицах. Часть жителей видит в этом выражение патриотизма. Другие — попытку запугать представителей этнических меньшинств и разжечь напряжённость. В июле 2026 года жители обвиняли совет в том, что он слишком медленно реагирует на деятельность группы. Происходили стычки, в том числе инцидент в районе Стирчли, где после снятия флагов мужчина получил травму.
Лорд-мэр Бирмингема Закер Чоудри — уроженец Азад Кашмира (Пакистан). В 14 лет, в 1969 году, он переехал в Бирмингем. Должность лорд-мэра носит церемониальный характер: он представляет город, председательствует на заседаниях совета, но не обладает исполнительной властью. Городской совет сейчас контролирует коалиция зелёных, либеральных демократов и независимых. Чоудри занимает пост с мая 2026 года. Его происхождение и публичные высказывания ранее вызывали дискуссии, однако решение об иске принималось коллегиально на уровне совета, а не лично мэром.
Аналогичные споры уже вышли на судебный уровень в других регионах. В Оксфордшире совет графства в июле 2026 года добился постоянного судебного запрета на несанкционированное размещение флагов на дорожной инфраструктуре. Судья отметил, что сотрудники и жители сталкивались с оскорблениями и запугиванием при снятии флагов. Несколько активистов, включая Райана Бриджа (сооснователя Raise the Colours), дали обязательства прекратить такую деятельность в графстве. Флаги появлялись также в Лондоне (в том числе в Тауэр-Хэмлетс), Лидсе, Манчестере и других городах. В некоторых местах местные власти снимают повреждённые или опасные экземпляры, ссылаясь на закон о дорогах 1980 года, запрещающий самовольное крепление предметов к инфраструктуре. Юридические меры пока наиболее далеко зашли в Оксфордшире и теперь в Бирмингеме.
Национальный флаг традиционно считается символом единства. В условиях острых дискуссий о миграции и идентичности он для части общества превратился в инструмент политической поляризации. Свобода выражения мнений сталкивается с требованиями поддержания общественного порядка и безопасности на дорогах. Власти подчёркивают: речь идёт не о запрете флагов как таковых (на частной собственности они допустимы), а о несанкционированных действиях на общественной инфраструктуре, которые создают риски и провоцируют конфликты.
Юридические перспективы иска зависят от доказательств, представленных советом. Если запрет будет вынесен, его нарушение может повлечь санкции вплоть до штрафа или тюремного заключения за неуважение к суду. Эксперты отмечают, что подобные меры могут как снизить напряжённость на улицах, так и усилить ощущение у части жителей, что власти избирательно относятся к символам. Доверие к институтам власти в условиях затяжного кризиса идентичности в Великобритании остаётся хрупким.
Противостояние в Бирмингеме отражает более широкие процессы. Город с его многонациональным населением становится одной из точек, где вопросы символики, миграции и сплочённости решаются уже не только в политическом, но и в судебном поле. Исход дела покажет, насколько местные власти смогут балансировать между правом на выражение взглядов и необходимостью сохранять спокойствие на улицах.