Американский биотехнологический стартап Colossal Biosciences Inc. объявил о привлечении $120 млн инвестиций в рамках расширения раунда финансирования серии C. Общая сумма собранных средств достигла $555 млн, а оценка компании превысила $10,3 млрд. Среди инвесторов — режиссер Питер Джексон, известный по трилогии «Властелин колец», Фонд инновационных технологий США и сооснователь ARCH Venture Partners Роберт Нельсен. Эти средства пойдут на ускорение проектов по де-экстинкции, включая возрождение вымершей птицы додо. Компания, основанная в 2021 году Бен Ламмом и генетиком Джорджем Чурчем, использует CRISPR и другие генетические технологии для возвращения видов, утраченных из-за человеческой деятельности.
Птица додо (Raphus cucullatus) — икона вымирания, символизирующая последствия колонизации. Она была впервые замечена португальскими моряками около 1507 года на острове Маврикий в Индийском океане. Полное описание и название «додо» (от португальского «simples» — «простодушный») дали голландские моряки в 1598 году, когда они обосновались на острове. Додо была крупной нелетающей птицей, достигавшей метра в высоту и весом до 20 кг, с крючковатым клювом. Без естественных хищников она не боялась людей и легко становилась добычей. Вымирание произошло из-за охоты моряками, разрушения лесов и инвазивных видов — свиней, крыс и обезьян, которые поедали яйца и птенцов. Последняя подтвержденная встреча с додо датируется 1662 годом, а вид считается полностью исчезнувшим к 1681 году.
Colossal планирует возродить додо с помощью генной инженерии. Ключевой прорыв — успешное культивирование первичных зародышевых клеток (PGC) никобарского голубя, ближайшего живого родственника додо, в сентябре 2025 года. Это первый случай для птиц, помимо кур и гусей. Ученые секвенируют геном додо, идентифицируют ключевые гены (например, для формы клюва и тела) с помощью машинного обучения и редактируют геном голубя. Модифицированные PGC инъецируют в эмбрионы генетически отредактированных кур, которые станут суррогатными матерями. Полученные яйца вылупят гибридов, близких к додо. Компания сотрудничает с правительством Маврикия, создав комитет по сохранению для поиска мест обитания и реинтродукции. Срок — 5–7 лет.
Colossal работает над несколькими проектами де-экстинкции. Флагманский — шерстистый мамонт: редактирование 85 генов азиатского слона для создания гибрида, рождение теленка-суррогата ожидается к 2028 году. Уже созданы «шерстистые» мыши с мамонтовыми чертами. Другой проект — тилацин (тасманский тигр), сумчатый хищник, вымерший в 1936 году, цель — выпуск детенышей в австралийские леса. В апреле 2025 года компания представила трех щенков лютоволка (dire wolf) — Ромулуса, Ремуса и Кхалиси — с помощью клонирования и редактирования генов серых волков. Эти животные, вымершие 10 тыс. лет назад, станут прокси для восстановления экосистем. Технологии Colossal также помогают сохранению вымирающих видов.